Le soleil du jour, d’un coup d’œil
Les deux grandes heures sont le lever et le coucher du soleil dans la ville affichée en haut, à l’heure locale de cette ville. La courbe au-dessus montre la hauteur du soleil de minuit à minuit : la ligne droite est l’horizon, la partie pleine est le jour, et le point est le soleil en ce moment. Dessous, vous lisez la durée du jour et son écart avec la veille, l’heure du midi solaire avec la hauteur du soleil à cet instant, et l’heure dorée du soir.
La vue Crépuscule remplace le lever et le coucher par l’aube et le crépuscule, quand le ciel commence à s’éclaircir ou finit de s’assombrir. Touchez la date pour voir n’importe quel jour, passé ou futur, et la ville pour en changer. Ma position utilise la position de votre appareil, pratique hors des grandes villes.
Ce qu’on appelle lever et coucher du soleil
Le lever du soleil, c’est l’instant où le bord supérieur du disque apparaît au-dessus d’un horizon dégagé ; le coucher, celui où il disparaît. Comme l’atmosphère courbe la lumière, on voit encore le soleil alors qu’il est déjà un peu sous l’horizon. Les éphémérides, et les nôtres, tiennent compte de cette réfraction (environ 34 minutes d’arc) et du rayon du soleil (environ 16 minutes d’arc) : au lever, le centre du soleil est à 0,83° sous l’horizon. Les heures valent pour le niveau de la mer et un horizon plat. Un relief, des immeubles ou un point de vue en hauteur les décalent un peu.
Crépuscule civil, nautique et astronomique
Après le coucher, le ciel ne devient pas noir d’un coup. Les astronomes découpent le crépuscule en trois étapes, selon la profondeur du soleil sous l’horizon.
| Étape | Soleil sous l’horizon | Ce que l’on voit |
|---|---|---|
| Crépuscule civil | de 0 à 6° | Assez de lumière pour rester dehors sans éclairage ; les planètes brillantes apparaissent. |
| Crépuscule nautique | de 6 à 12° | L’horizon marin s’efface ; les marins pouvaient encore viser les étoiles. |
| Crépuscule astronomique | de 12 à 18° | Le ciel paraît noir à l’œil, mais les galaxies faibles restent noyées. |
| Nuit | plus de 18° | Ciel complètement noir. |
En été, aux latitudes élevées, le soleil peut ne jamais descendre à 18° sous l’horizon. À Paris, c’est le cas 19 nuits en juin 2026 ; à Londres, 60 nuits de fin mai à fin juillet. À Reykjavik, à 64° nord, il ne descend même pas à 6° sous l’horizon du 19 mai au 23 juillet : ce sont les nuits blanches.
Heure dorée et heure bleue
Les photographes aiment l’heure dorée : le soleil est bas, la lumière chaude, les ombres longues. Nous suivons la définition courante, le moment où le soleil est entre 6° au-dessus et 4° au-dessous de l’horizon. Vient ensuite l’heure bleue, quand le soleil est entre 4° et 6° sous l’horizon et que le ciel prend un bleu profond. Près de l’équateur, ces moments sont courts, car le soleil se couche presque à la verticale : à Singapour, l’heure dorée dure environ 40 minutes et l’heure bleue moins de 10. À Paris, l’heure dorée dure d’environ une heure (aux équinoxes) à une heure vingt (aux solstices), et l’heure bleue de 12 à 17 minutes.
La durée du jour dans le monde
La durée du jour dépend de la latitude et de la saison. Voici les jours les plus longs et les plus courts de 2026 dans quelques villes, d’après nos calculs :
| Ville | Latitude | 21 juin | 21 décembre |
|---|---|---|---|
| Singapour | 1° N | 12 h 12 | 12 h 03 |
| Sydney | 34° S | 9 h 54 | 14 h 25 |
| Marseille | 43° N | 15 h 24 | 8 h 58 |
| Montréal | 46° N | 15 h 41 | 8 h 42 |
| Paris | 49° N | 16 h 11 | 8 h 15 |
| Reykjavik | 64° N | 21 h 09 | 4 h 07 |
Au-delà du cercle polaire, le soleil peut rester levé toute la journée (le soleil de minuit) ou ne pas se lever du tout (la nuit polaire). À Tromsø, en Norvège, à 69,6° nord, notre calcul donne le soleil de minuit du 18 mai au 25 juillet 2026 et aucun lever du 28 novembre à la mi-janvier. Les montagnes alentour raccourcissent un peu ces périodes.
Pourquoi le soleil se couche le plus tôt avant le jour le plus court
Le jour le plus court de l’année, dans l’hémisphère Nord, tombe vers le 21 décembre. Pourtant, le coucher le plus précoce arrive une dizaine de jours avant, et le lever le plus tardif une dizaine de jours après. À Paris, le soleil se couche le plus tôt le 11 décembre (16:54) et se lève le plus tard le 1er janvier (8:44).
La raison, c’est l’équation du temps. Comme l’orbite de la Terre est une ellipse et que son axe est incliné, le midi solaire ne tombe pas chaque jour à la même heure. En décembre, il recule d’environ 30 secondes par jour, ce qui décale à la fois le lever et le coucher vers plus tard. Les changements d’heure ajoutent leurs propres sauts d’une heure, fin mars et fin octobre.
Comment nous calculons
Toutes les heures sont calculées sur votre appareil avec l’algorithme de l’agence américaine NOAA, tiré des Astronomical Algorithms de Jean Meeus. Nous l’avons comparé à une éphéméride indépendante sur 2 244 levers et couchers dans 19 villes, de l’équateur au cercle polaire : l’écart moyen est de 2 secondes et le plus grand de 33 secondes. Les heures sont arrondies à la minute la plus proche, à l’heure locale du lieu, heure d’été comprise.
Chaque ville a sa page avec le tableau complet de l’année, par exemple le lever et coucher du soleil à Paris ou à Lyon. Pour le ciel de nuit, voyez la phase de la lune aujourd’hui ; pour comparer les heures, l’horloge mondiale donne l’heure dans chaque ville, et la page changement d’heure donne les dates des passages à l’heure d’été et d’hiver.